اختفى طبيبٌ متقاعد في جبل رينييه وبعد 4 سنوات عثروا على هذا داخل سدٍّ للقنادس

مناسبًا، قالت بحذر.
رائع. ما رأيك بمقهى كورنر كوفي في الشارع الرئيسي؟ أذكر أن روبرت كان يقول إنه مكانكِ المفضل.
لا بأس.
سأقلكِ معي، عرض سريعًا. لا داعي لسيارتين.
لا، سأقود سيارتي بنفسي، قالت شارلوت بحزم. لديّ بعض الأمور التي عليّ إنجازها بعد ذلك.
لمع شيءٌ في عيني هاريسون، لكنه أومأ.
بالطبع. أراكِ هناك.
أغلقت شارلوت الباب، وأخرجت هاتفها على الفور، وأرسلت رسالة إلى أختها إلين
أنا ذاهبة لمقابلة الدكتور هاريسون في كورنر كوفي بالشارع الرئيسي. إذا لم تسمعي مني خلال ساعتين، فاتصلي بالشرطة.
ترددت لحظة، ثم أضافت
أنا لا أمزح.
جاء رد إلين فورًا
ما الذي يحدث؟ هل أنتِ بخير؟
سأشرح لاحقًا. فقط راقبي الوقت من فضلك.
استغرق الوصول إلى المقهى عشر دقائق فقط، لكن شارلوت استغلت كل دقيقة في تهدئة أعصابها. أوقفت سيارتها بحيث تبقى مرئية من النافذة، واختارت طاولة في المنطقة الرئيسية المزدحمة، لا في الزاوية الخلفية الهادئة التي اقترحها هاريسون.
قالت وهي تراه يعود بالمشروبات لقد تذكرت.
كان يحمل لها لاتيه بالفانيليا، وله قهوة سوداء.
جلس هاريسون وقال كان روبرت يتحدث عنكِ باستمرار. لاتيه الفانيليا، والمشي عند شروق الشمس، ومباريات البيسبول الخاصة بحفيدكِ الصغير. لقد كان مخلصًا لكِ.
كان ينبغي للكلمات أن تكون مريحة، لكن شيئًا في نبرته جعلها تبدو كأنها مجسّ نبض، اختبارًا لمدى تحصّنها.
ارتشفت شارلوت قليلًا من مشروبها وانتظرت.
لا بد أن هذا صعب للغاية، تابع هاريسون. أربع سنوات من عدم المعرفة، ثم يأتي هذا الاكتشاف. هل أتيحت لكِ فرصة لاستيعاب كل شيء؟
أحاول أن أتماسك، قالت بحذر.
مال هاريسون إلى الأمام، وارتسم التعاطف على ملامحه.
لا بد أن تفتيش أغراض روبرت كان مؤلمًا. كل تلك الذكريات المخزّنة بعيدًا. هل هل وجدتِ الكثير في وحدة التخزين؟ أحيانًا يحتفظ الناس بأشياء لا يذكرونها لأزواجهم. وثائق عمل مثلًا.
ها هو.
حافظت شارلوت على حياد وجهها.
في معظمها مجلات طبية وبطاقات شكر من المرضى. كان روبرت يحتفظ بكل رسمةٍ يرسمها له طفل.
هذا يشبهه تمامًا.
ابتسم هاريسون، لكن أصابعه بدأت تدق بإيقاعٍ متوتر على الطاولة.
ولا ملفات عمل؟ لقد كان شديد الدقة في التوثيق. أتخيل أنه كان يحتفظ بنسخ من الأوراق المهمة.
فقط الأشياء المعتادة، قالت على نحوٍ عام. لماذا تسأل؟
أوه، لا سبب معينًا. فقط لأن الشرطة حين اتصلت بي هذا الصباح، سألتني إن كان روبرت قد أخذ أي ملفات مرضى إلى المنزل. تعلمِين انتهاكات الخصوصية. طمأنتهم أن روبرت لا يمكن أن يفعل مثل هذا، لكني أردت فقط التأكد. حفاظًا على سمعته.
لاحظت شارلوت طبقة العرق الخفيفة على جبين هاريسون رغم برودة المكان.
الشرطة سألت عن ملفات المرضى؟
أسئلة اعتيادية على ما أظن.
أخذت أصابعه تقرع الطاولة أسرع.
كما سألوا عن حالته النفسية في تلك الأسابيع الأخيرة. وقد أخبرتهم بما لاحظته، طبعًا. هل وجدتِ، بالمناسبة، أي كتابات شخصية؟ مذكرات؟ أحيانًا يدوّن الناس الذين يفكرون في تحولاتٍ كبيرة
ما يعتمل في داخلهم.
لم يكن روبرت من النوع الذي يكتب يوميات، قالت، وهي تراقب فكه وقد اشتدّ قليلًا.
لا. وماذا عن دفتر المواعيد؟ كان يحمل دائمًا تلك المفكرة الجلدية.
فشلت محاولته لإبداء اهتمامٍ عابر. كان في صوته الآن حدٌّ واضح.
اتخذت شارلوت قرارها.
في الواقع، نعم، لقد وجدت مفكرته.
توقفت أصابعه عن القرع.
حقًا؟
كان من اللافت النظر إلى أسبوعه الأخير. كل تلك المواعيد التي كانت تهدف إلى إنهاء شؤونه العملية.
ثم توقفت لحظة، وهي تراقب وجهه بعناية.
كان هناك موعدٌ يوم 15 أكتوبر حيّرني.
15 أكتوبر؟
بدا صوته ثابتًا، لكن مفاصل يده ابيضّت على فنجان القهوة.
كتب فيه اجتماع مع هاريسون. موقف سيارات المسار. 700 صباحًا. لكنه أخبرني أنه كان ذاهبًا للمشي وحده في ذلك الصباح.
كان التحوّل على وجه هاريسون فوريًا وكاملًا. تحطّم قناع التعاطف، وحلّت مكانه ملامح شيءٍ لم تره فيه من قبل، مزيج من الحساب والذعر الذي يكاد يخرج عن السيطرة.
آه ذاك.
ضحك ضحكةً مصطنعة خاوية.
المسكين روبرت. كان مرتبكًا جدًا ذلك الصباح. في الحقيقة، اتصل بي نحو السادسة والنصف، وكان يبدو مضطربًا. كان قلقًا على حالته الذهنية، وقال إن التقاعد يضغط عليه أكثر مما توقع. حاولت أن أثنيه عن الذهاب إلى الجبل، واقترحت أن نلتقي لنتحدث في مخاوفه، لكنه أصر على أنه بحاجة إلى وقتٍ وحده.
حدّقت فيه شارلوت. الرجل الذي عرفته خمسة عشر عامًا، تراه الآن يصنع الأكاذيب بسهولةٍ تشبه التنفس.
اتصل بك روبرت؟
نعم، باكرًا جدًا. وبإمكان باتريشيا أن تؤكد أن الهاتف أيقظنا كلينا. كان يبدو مضطربًا، يتكلم عن ضغطٍ لا يحتمله، وعن أمورٍ يعجز عن التعامل معها.
مال هاريسون إلى الأمام وخفض صوته متخذًا نبرةً مؤتمنة.
شارلوت، لم أرد أن أزيد عليك العبء، لكن روبرت كان يُظهر علامات اكتئاب منذ أسابيع.
اكتئاب؟ حمل صوت شارلوت حدة عدم التصديق. كان متحمسًا للتقاعد. لقد خططنا لرحلات، وحددنا مواعيدها.
قاطَعها بسلاسة أحيانًا يخفي الناس مشاعرهم الحقيقية حتى عمّن هم أقرب الناس إليهم. وباعتباره طبيبًا، فهو يعرف كيف يتقن إخفاء الأعراض. ذلك الالتباس بشأن لقائنا، وكتابته في المفكرة رغم أنه لم يكن سوى اتصال هاتفي، هذا أمر مألوف عند من يكون تحت ضغطٍ شديد.
لكن شارلوت كانت تعرف الحقيقة. لقد رأت ذلك السطر بخط روبرت. كان خطه ثابتًا، دقيقًا، كما كان دائمًا. لا أثر فيه لارتباكٍ ولا لاهتزاز رجلٍ مضطرب. وروبرت لم ېكذب عليها قط طوال أربعين عامًا. لو كان قد تحدث مع هاريسون صباح ذلك اليوم، لذكر لها ذلك.
قالت وهي تنهض فجأة عليّ أن أذهب.
وقف هاريسون أيضًا بسرعة زائدة، فاصطدم فنجانه بالصحن.
شارلوت، انتظري. إن كنتِ وجدتِ أي شيءٍ آخر، أي وثائق قد تُساء قراءتها، فأرجو أن تخبريني. من أجل روبرت وسمعته
قاطعته ببرود سمعة روبرت لا تحتاج إلى من يحميها. المعذرة.
خرجت بخطواتٍ ثابتة، لكنها كانت تشعر بعينيه تخترقان ظهرها. وفي انعكاس الزجاج لمحته واقفًا متجمّدًا بجوار الطاولة، وكوب القهوة يرتجف في يده ارتجافًا ظاهرًا.
الرجل الذي ألقى كلمة التأبين، والذي مدح نزاهة روبرت وتفانيه، ووعدها بمساعدتها في محنتها، قد اختفى. وحلّ مكانه شخصٌ لا تعرفه، شخصٌ بدا واضحًا كذبُه بشأن الحالة النفسية لروبرت، على نحوٍ جعل معدتها تنقبض.
لم يكن روبرت مكتئبًا. لم يكن مرتبكًا. لقد كان لديه موعد مع هاريسون في ذلك الصباح، وكان هاريسون يائسًا لإخفاء السبب.
كانت يدا شارلوت ترتجفان وهي تدفع باب دورة المياه. بدا كل ما في المقهى طبيعيًا على نحوٍ سريالي، صوت آلة الإسبريسو، وضجيج الأحاديث، بينما كان قلبها يدقّ پجنون. أغلقت على نفسها في أبعد مقصورة، وأخرجت هاتفها، واتصلت بالشرطة بأصابع مرتجفة.
النجدة، ما الطارئ؟
خفضت شارلوت صوتها حتى صار همسًا.
أنا في مقهى كورنر كوفي في الشارع الرئيسي. أنا مع شخص أعتقد أنه قد يكون خطرًا. أرجو إرسال أحد.
سيدتي، هل أنتِ في خطرٍ مباشر؟
لا أعلم. ربما. اسمه الدكتور جيمس هاريسون. يسأل عن زوجي المتوفى، ويتصرف بعصبية شديدة. أنا خائڤة.
سنرسل دورية لتتفقد الأمر. هل يمكنكِ البقاء بأمان حيث أنتِ؟
يجب أن أخرج إليه وإلا سيثير ذلك شكوكه. أرجوكم أسرعوا.
أغلقت شارلوت الخط وأخذت عدة أنفاسٍ عميقة وهي تحاول جمع شتات نفسها. رشّت الماء البارد على وجهها، وتدرّبت أمام المرآة على ملامح محايدة، ثم خرجت بما تأمل أنه هدوء.
لكن المشهد الذي استقبلها أسقط قلبها. كان هاريسون قد انتقل من مقعده إلى جانبها من المقصورة، بحيث صار يسدّ طريق خروجها. كان فنجانه متروكًا على الجانب الآخر من الطاولة.
ها أنتِ هنا، قال مبتسمًا دون أن تصل الابتسامة إلى عينيه. بدأت أقلق.
أجبرت شارلوت نفسها على الانزلاق إلى داخل المقعد، ملاصقةً الحائط.
آسفة. أنا فقط أشعر بأن كل شيء يفوق قدرتي على التحمل اليوم.
هذا مفهوم.
تغيّرت نبرة هاريسون، وذهبت منها كل محاولات التعاطف الزائف، ليحلّ محلها شيءٌ أشد قسۏة.
تعلمين، لقد مررت هذا الصباح قرب منزلكِ في طريقي إلى المستشفى، باكرًا، نحو السادسة. ولاحظت وجود صناديق بجانب الرصيف. تنظيف موسمي في أكتوبر؟
جفّ فم شارلوت. لم تكن هناك أي صناديق بجانب الرصيف.
لا تكذبي عليّ يا شارلوت.
خرجت الكلمات حادّة، شقت أجواء المقهى الهادئة.
لقد رأيتكِ تحمّلين الصناديق في سيارتكِ عند وحدة التخزين. كانت السيدة تشين كثيرة الكلام كعادتها.
عليّ أن أذهب، قالت شارلوت وهي تحاول الانزلاق من المقصورة.
لكنه لم يتحرك.
ماذا وجدتِ؟
لا شيء. مجرد ذكريات كما قلت.
خرج صوتها أعلى مما أرادت.
كان روبرت يحتفظ بنسخٍ من كل شيء، أليس كذلك؟ كان شديد الدقة، شديد التعالي الأخلاقي.
خرجت الكلمات الأخيرة كأنها فحيح.
دفعت شارلوت بجسدها نحوه لتتجاوز.
يجب أن أذهب. أختي تنتظرني.
وللحظة، لم يتحرك. ثم نهض ببطء.
بكل تأكيد. دعيني أوصلكِ إلى سيارتكِ.
لم يكن ذلك عرضًا، بل أمرًا مبطنًا.
وضعت يده على مرفقها، وكانت قبضته قوية وهي يقتادها نحو الباب. نظرت شارلوت حولها بيأس، تبحث عن عينٍ تقع عليها، لكن الجميع كانوا منشغلين بأحاديثهم، بحيواتهم، لا يلتفتون.
لفحها هواء أكتوبر حين خرجا، ومعه ازداد خۏفها. كان موقف السيارات شبه خالٍ، وسيارتها متوقفة في الطرف البعيد، حيث ظنت أنها ستكون مرئية من النافذة. أما الآن فبدت المسافة طويلة بصورة مخيفة.
أين هي؟ سأل هاريسون، وقد تجرد صوته من أي مظهرٍ للود.
أين ماذا؟
اشتدت قبضته حتى آلمتها.
الوثائق. الملفات. أيًّا كان ما احتفظ به روبرت. أنا أعلم أنه صنع نسخًا.
لا أفهم عما تتحدث.
أدارها پعنف حتى اصطدم ظهرها بسيارتها.
لا تتظاهري بالغباء أمامي. كان روبرت على وشك أن يدمّر كل شيء بسبب تعاليه الأخلاقي.
جيمس، أنت تؤلمني.
أين الملفات؟
وهزّها، ووجهه على بعد بوصات من وجهها.
هل أعطيتها للشرطة؟ لمكتب التحقيقات الفيدرالي؟ من يعرف غيركِ؟
حاولت أن تفلت منه، لكنه كان أقوى مما يوحي به شعره الفضي.
اتركني.
وفي تلك اللحظة رأت السلاح.
أخرجه هاريسون من داخل سترته بحركة واحدة سلسة، وضغط فوهته على أضلاعها. كان المعدن باردًا عبر سترتها الخفيفة.
اركبي سيارتي.
جيمس أرجوك.
اركبي السيارة.
دفعها نحو المرسيدس، وكان السلاح مخفيًا بين جسديهما، لكنه لا يترك مجالًا للشك.
تحركي.
شعرت شارلوت بأن ساقيها كالماء.
ليس عليك أن تفعل هذا. أيًّا كان ما حدث مع روبرت
اخرسي.
فتح باب المقعد الأمامي، مستخدمًا جسده لحجب السلاح عن أي شاهد محتمل.
اركبي، وإلا أطلقت الڼار عليكِ هنا.
نظرت حولها بيأس. كانت نوافذ المقهى تعكس ضوء العصر، فلا يمكن
رؤية الداخل من الخارج. مرت امرأة على الرصيف وهي تحدق في هاتفها. لم يكن أحدٌ قادمًا لإنقاذها.
همست أرجوك لديّ أحفاد.
قال ببرود وهو يدفعها إلى الداخل كان عليكِ أن تفكري في ذلك قبل أن تبدئي النبش.
أغلق الباب پعنف، وانتقل بسرعة إلى مقعد السائق، والسلاح الآن موجّه إليها عبر المسافة الفاصلة بينهما.
ضعي يديكِ حيث أراها.
وضعت يديها المرتجفتين في حجرها بينما شغّل هاريسون المحرك وانطلق خارج الموقف.
قالت شارلوت لاحقًا ظلّ يكرر أن روبرت كان يجب أن يأخذ المال. وأنه كان سيدمّر كل شيء.
هل قتلتَه؟
خرجت الكلمات هامسة، لكن هاريسون سمعها.
لقد قتل روبرت نفسه في اللحظة التي قرر فيها أن يكون بطلًا. هل تعرفين كم من الناس كانت تعتمد حياتهم على عيادتي؟ ليس الموظفون فقط. بل عائلاتهم، وأقساط جامعات أولادهم، ورهونهم العقارية.
اڼفجرت شارلوت بالبكاء، فيما كان هاريسون يقود بسرعة، مبتعدًا عن المنطقة التجارية. بدأت الشوارع المألوفة تفسح المجال لأحياء سكنية، ثم لطرقٍ ريفية تقود نحو جبل رينييه.
لقد اكتشف مخالفات، أليس كذلك؟ قالت وسط دموعها. في الفوترة.
ضحك هاريسون ضحكةً مريرة.
مخالفات. كلمة سريرية جدًا. لم يستطع روبرت أن يفهم أن عليك أحيانًا أن تساير النظام كي تُبقي العيادة قائمة. شركات التأمين ترفض المطالبات المشروعة بينما يزداد مسؤولوها ثراءً. كنت فقط أعيد التوازن.
عن طريق الاحتيال؟
عن طريق البقاء.
اشتدت قبضة هاريسون على المقود.
لكن القديس روبرت لم يكن يرى المناطق الرمادية. بالنسبة إليه، كل شيء أبيض أو أسود. كان سيبلغ عني، ويدمّر كل ما بنيته، ويرسلني إلى السچن.
ازدادت كثافة الأشجار على جانبي الطريق، وكانت شمس العصر تتسلل بين الأغصان. تعرّفت شارلوت إلى المنطقة. كان هذا الطريق المؤدي إلى مركز زوار سنرايز، وهو ذاته المسار الذي كان سيسلكه روبرت في صباح ذلك اليوم من أكتوبر.
إلى أين تأخذني؟
إلى أين تظنين؟
انعطف هاريسون إلى طريقٍ ترابي، وبدأت السيارة تهتز فوق الجذور والحجارة.
كان زوجك يحب المشي. ويعتقد أن الجبل يمنحه صفاءً ذهنيًا. فلنرَ إن كان سيفعل الأمر نفسه معكِ.
مرّت عشرون دقيقة من الصمت المرعب، لا يقطعها إلا همسات دعاء شارلوت وصوت الحصى تحت الإطارات. وأخيرًا توقف هاريسون في فسحة صغيرة وأطفأ المحرك.
انزلي.
كادت ساقا شارلوت أن تخذلاها وهي تقف. كان الغابة هادئة، جميلة، حتى إن أصوات الطيور كانت تتردد في البعيد. بدا مستحيلًا أنها على وشك المۏت في مكانٍ بهذا الجمال.
امشي.
أشار بالسلاح نحو ممرٍّ ضيق يدخل بين الأشجار.
سنقوم بنزهة قصيرة. تمامًا كما فعل روبرت.
قالت شارلوت، مفاجئةً نفسها بثبات صوتها سيجدونك. الشرطة تعلم أنني كنت معك. وأختي تعلم.
أختك تعرف أنكِ تناولتِ القهوة مع صديقٍ قديم. والشرطة ستجد سيارتكِ عند المقهى، وستفترض أنكِ خرجتِ للمشي لتصفية ذهنكِ. الحزن يفعل بالناس أشياء غريبة.
ثم دفعها إلى الأمام نحو الممر، وكانت فوهة السلاح تضغط على ظهرها، فيما انغلقت الأشجار حولهما وبدأ الضوء يخفّ تحت ظلالها.
تحركي، أمرها. لا
يزال أمامنا